Щит - Страница 63

Кордно, лето 6447 от Сотворения Мира, серпень

Корчма Зубаря — место известное. Не единственная корчма в городе, но самая большая и уважаемая. Татям сюда хода нет. Здесь честной люд отдыхает. Селяне, приехавшие в столицу по делам: кто на торг, а кто и к князю с челобитной. Мастера местные, желающие расслабиться вечером, отдохнуть с кружкой кваса или медка. А то и пива, зелья нового, чей секрет ушлый хозяин выведал у дружинников пришлого князя. Или те Зубарю нарочно рассказали, чтобы самим не варить. Вкусное зелье выходит, но уж больно дорогое. Дружинникам да купцам по карману, а мастеровые да селяне семь раз подумают, прежде, чем заказать. Знамо дело, и купцы сюда ходят, и дружина. Как новая, русинская, так и старая, еще при Ходоте служившая. Не прогнал новый князь старых воев, к себе на службу взял. Нет опаски, что могут вои свое решение переиначить, другого на княжение кликнуть. А может, просто за дело радеет, а за власть и не держится особо.

Под вечер у Зубаря всегда людно. Место такое. Придешь, устроишься с друзьями за столом у стеночки, да и потягиваешь квасок под неспешную беседу.

* * *

— А что, Угрюм, успели хлебушек до дождей убрать? — спрашивает соседа невысокий широкоплечий мужик, заросший бородой до самых глаз.

— А то! — откликается худенький живчик с гладко выбритым лицом. — И убрать, и обмолотить.

— Когда успели-то? — удивляется бородач. — Вы ж на хазар с князем чуть не всей веской ходили!

— И что? Али мы работать не умеем. Ты не заговаривайся, Первак! В первый раз, что ли?

— Умеете вы работать, про то не спорю, — соглашается Первак. — Да только поход не мало времени занял. И людин после похода меньше стало! А хлебушку, ему дела нет до смертей людских…

— Так не было смертей особых!

— Как же не было! Чтобы в походе ратном, да без смертей… Не бывало такого!

— Раньше не бывало, — смеется Угрюм, — а теперь стало. Двоих всего Морана с нашей вески забрала! Это хазар побили много.

— Это как?

— Молча! Знаешь, что мне дружинник русинский сказал? Жаль, имя не спросил, не до того было!

Первун вопросительно уставился на собеседника. Угрюм назидательно поднял палец:

— «Не тот воевода хорош, что врага побил. А тот, что при этом своих воев сберег». Вот так вот!..

— А верно говорят, — вмешивается мастеровой с другого конца стола, — что в Голодуповке сам Ярослав-князь хлеб убирал?

— Ну, за князя не скажу, — почесал затылок Угрюм. — К нам десяток русинов приезжал. Да сам сотник Турим. Спрашивал, нужна ли подмога какая. То видел.

— И что? Приняли помощь? — интересуется Первак.

— Так не требовалось, — чешет в затылке Угрюм. — Да и не примет Мать Сыра Земля заботу воинскую. Пусть уж вои занимаются боем рукопашным, а мы уж с хлеборобскими делами мы и сами сладим…

* * *

А за другим столом громко возмущается крупный мужичина с копной светлых волос:

— Да где ж это видано, малышню буквицам учить? Зачем им то?

— А что тебе не нравится, Осока?

— Так самый возраст у детворы, пока побегать можно да пошалить. А вместо того сидят, буквицы рисуют, глаза портят да спины гнут. Разве дело то? Нет, ну хоть ты скажи, Зубарь, то дело?

Корчмарь неохотно поворачивается к спросившему:

— По мне, так вреда не будет. Пригодится. А что лишний горшок не разобьют, да от тятьки вожжами не схлопочут, так тебе же работы меньше!..

* * *

Булгарский торговый гость, мелкий и чернявый, пытает сидящего рядом тучного, пузатого купца.

— Правду говорят, Судиша, князь новый хазар побил, словно клопа раздавил? Правда?

— Врать не буду, — степенно отвечает тот, — своими глазами не видел. Но с поля ратного обратно почти все вернулись. И дружно бают, что из находников мало кто живым спасся…

— Ну как же так! Как же так! — суетится булгарин. — Сам Песах вел войско! Знаменитый огланкур! Песах, понимаешь?

Черные глазки останавливаются на собеседнике. Судиша хохочет:

— Был Песах, и нет Песах! Буревой лук натянул, стрелу пустил. Был Песах, а стал песок! — купец становится серьезным. — А нечего к нам воевать ходить. Вот ты пришел торговать, тебя никто не убивает. Ну что, по куне отдашь?

— Побойся Аллаха, язычник! Что же ты меня грабишь-то! Три дирхема за две штуки!

— Мне твой Аллах, что корове седло! По ногате! То мое последнее слово!..

* * *

Компания молодых подмастерьев гуляет в дальнем углу:

— Видел, какие у них мечи? — спрашивает один.

— Угу! — отвечает другой.

— Что «угу»?

— Меда налей!

— Держи! Так вот, я сам видел, как русинка хазарскую саблю срубила. Словно елочку молодую. Срез ровненький, словно не сталь, а масло резали!

— А вот и врешь! Хазарская сабля осколками разлетается! Там не срез, а слом!

— Это твоя сабля разлетается, ты перекаливаешь вечно! А хазарскую вообще сломать невозможно. А он ее, как колбаску!

— Да что ты в закалке понимаешь?!

— Эй, петухи, — останавливает спор могучий кузнец. — Кончай шум! Вы лучше подумайте, как секрет того железа спытать, из коего мечи русинские сделаны…

— А что тут пытать? — удивляется первый подмастерье. — Прижать русинку ту в темном уголке, да и вызнать всё, что надо. И удовольствие и ей, и нам…

— Удовольствие? — ехидно осведомляется второй. — А ежели она мечи в крови хахалей закаляет? Обрежет тебе уд по самый корешок… Вот тут срез точно рооовный будет!..

* * *

Шумит корчма… Гудит гулом голосов, звенит сталкивающимися кружками, шаркает десятками ног… Стучит кулаками по столу и ладонью об ладонь… Шумит корчма… Зеркало Кордно… Его настроение…